从20世纪80年代初美国发现首例艾滋病以来，这种被称为“世纪瘟疫”的疾病在世界迅速传播，并已成为全球性的灾难。

艾滋病是“后天免疫能力丧失综合症”(AIDS)的英文缩略语，一旦得了此病，人的免疫机制就遭破坏，对任何疫病失去抵抗力。艾滋病毒的传播途径包括血液、性行为、吸毒和母婴传播等。

但在潮湿、温暖及含有大量艾滋病病毒的体液(如血液)里，病毒存活时间可能要长一些。因此，病毒感染者处于艾滋病的潜伏期，没有明显临床症状，仍可胜任日常工作。潜伏期短则几个月，长则20年以上。潜伏期间,从表面上看和普通人没有异样,过了潜伏期,才从爱滋病毒携带者转变为艾滋病人.